樽見鉄道（たるみてつどう）

とりわけ寒かったのを覚えています。

岐阜県の始発「大垣駅」から終点の「樽見駅」まで向かいました。

山奥に向かっている路線ですから、進むだけ豪雪の度合いは増していきました。

目的は、この路線の完乗と、終着駅近くの日本三代巨桜の一つである「淡墨桜（うすずみざくら）」を拝みにいくことです。

当然のことながら花は咲いていませんが、自分のマニアックな視点としては、枝振りの美しさをしっかり拝見するなら、花がなくても構いません。

特に天然記念物に指定されているような、有名な巨木とゆっくり対峙するなら、人の気配がない真冬に限ります。

ちなみに満開の桜は、通り沿いを歩きながら下から眺めるのが好みで、花自体ももちろん大好きです。

駅から歩ける距離とは言え、雪道は難儀しました。

特に公園内は雪が深くて、ズボンもビショビショです。

しかし対面した枝振りの美しさを目の当たりにして、後悔はすることは全くありませんでした。

樹齢１５００余年と推定され、「継体天皇」お手植えの伝承があります。

そのため老化が激しく、樹木医や地元の看護で懸命に守られているそうです。

この鉄道の象徴として、いつまでも存在して欲しいと願いました。

その後、帰りの便に間に合うよう急ぎ戻りました。

更に濡れが伝ってきて、太股あたりまでびしょ濡れです。

スーツ姿だったので、入水自殺を仕切れずに戻ってきた人と、間違いられないか心配でしたが、幸い駅には誰もいませんでした。

駅の売店はおろか、周囲の店も開いてなく、自販機しかありません。

仕方なく電車に乗って、暖房の送風口に立ったまま、ズボンを乾かしながら、ホット缶コーヒーを飲みました。

この環境がそう思わせるのか、今までの味で最高に感じました。