わたらせ渓谷鐡道

始発の「桐生駅」で出迎えてくれる小豆色の車体が、いつも上品に見えます。

別の車両でしょうが、天皇陛下も乗車したらしいです。

「渡良瀬川」沿いを走りますが、川に対して近いところを走ってくれるので、非常に渓谷が美しくみえる車窓が続きます。

「神戸駅」に途中下車して、車両をそのまま店舗にしたレストラン「清流」にて、きのこカレーを美味しく頂きました。

車両シートでカレーを食べたことは今までになく、不思議な感覚でした。

あいかわらずビールは旨いです。

写真は、乗れなかった「トロッコ列車」がやってきたので、せめてもの想いで撮影しました。

都内からの、家族での日帰り旅行には、最適の路線ではないかと思います。

もともとは、国鉄「足尾線」でした。

日本有数の銅山「足尾銅山」からの採掘輸送を主たる目的です。

「足尾本山駅」まで開通してましたが、銅山が閉山したため、現在の終点「間藤駅」から先は、廃線となっています。

地元の雰囲気として、「足尾銅山」の存在は控えめにされているようにに感じます。

教科書での「鉱毒事件」問題の印象が強いからでしょうか？

どうしても地元の「別子銅山」と比較してしまうのですが、煙害で周辺が禿げ山になってしまうなど、同様の問題は発生してます。

別の機会にも、渓谷沿いを車で通ったこともありますが、目につくものはあまりなく、近代遺産としてもう少し再評価してもいいように思えました。

 

金太郎

この赤い電気機関車の愛称は「ECO POWER金太郎」です。

側面に「金太郎」のイラストが描かれています。

彼の出身が、「足柄山」ということもあり、主に東日本を担当するそうです。

ちなみに西日本は、青いボディの「ECO POWER桃太郎」が同じ役割を担っており、対をなしています。

こちらは「桃太郎」の大きなロゴが入っていて、よく目にする印象があります。

写真は、「青春１８切符」を活用して、東北本線のどこかの駅で、乗り換えを待っていたとき、時間つぶしにウロウロしていたときだったと思います。

最初目にしたとき、あまりに上品に見えたので、寝台列車を牽引する機関車だと思いました。

黒く縁取られた窓は、水平ラインがうまく強調されています。

「EH500-34」と記されたシルバーのバッチと、すぐ下にある白枠のライトも、全体のバランスを考慮してか横長になっていて、非常に端正な顔立ちとなっています。

しかしこちらについては、このとき以降一度も出会えていません。

運用される台数も減っているようですが、今度会ったときは、撮り損ねていた「金太郎」のイラストを、しっかり収めたいと思います。

福島城跡

青森県の日本海側に位置する「十三湖（じゅうさんこ）」。

海水が少し混じる「汽水湖」であり、シジミの産地として有名です。

古代から港として機能しており「十三湊（とさみなと）」と呼ばれていました。

交易港の遺跡として国の史跡となっています。

どうも国内の流通がメインだったらしいのですが、今後の調査において、海外との貿易による交易品とか発掘されないか、どうしても期待してしまいます。

「蝦夷地（北海道）」や、大陸側の「朝鮮半島北部」や「沿海州」からの交易には、もってこいの立地です。

特に８～９世紀にその領域を支配した「渤海国（ぼっかいこく）」との交易においては、外すことが出来ないように思えるのですが・・・。

朝廷と「朝貢」するための貿易船は、能登半島辺りをめがけて向かったようですが、それとは別に民間交易とかもありそうに思います。

「福島城」はこの湖の北岸に位置します。

写真は、推定で復元された「櫓門」ですが、ここから奥に展開される縄張りの巨大さには唖然とします。

外郭の一辺は１キロからなる三角形であり、縄文時代の防御性集落からの発展形とも言われます。

現地に立つと、「平城京・平安京」のような、都市自体を城郭で囲む「都城制」に近い印象を受けました。

東北地方では、古代城郭の「多賀城・秋田城」がそうです。

中世に、安藤（安東）氏から、安部（安藤）氏の居城となりますが、近世に衰退するまで、ここでどのような歴史が刻まれたのか？

個人的には最もロマンを感じる地域なので、引き続きフォローをしていくことになると思います。

 

ムーンライトえちご

自身の人生において、一番多く乗車した夜行列車は、この「ムーンライトえちご」です。

「快速」であるため、何と「青春１８切符」が使用出来ます。

下りは「東京：新宿駅」を２３時１０分に出発し、「新潟：新潟駅」に早朝の５時前に到着します。

国内鉄道の全線制覇を目指す自分にとって、日本海側の路線を攻略するために欠かせない存在でした。

パターンとしては、休日前の金曜日に乗ります。

当時は「千葉：西船橋駅」の辺りに住んでおり、仕事の後、旅支度を整えてから向かうので、ゆっくり飲みながら乗車を待つようなことは出来ません。

乗車してから遅い夕食となります。

スタート直後の日付が変わる小一時間で、「１８切符」の一枚分を使用するのはもったいないので、使いません。

別途実費（６００円位）を埼玉県内を走行中に精算し、０時を回って翌日になってから、一枚目を発動させます。

その一枚（＝一日）で、つまり約２２００円で青森県の果てまで到達出来るのです。

今は臨時列車になってから、２０１４年以降は運行が設定されていません。

写真は「４８５系」の列車ですが、我が家では、同型の鉄道模型がたまに走っています。

 

大歩危駅

「青春１８切符」を活用して、四国を各駅停車でウロウロしていました。

久しぶりの「土讃線」は、究極の「山線」の一つと感じました。

車窓からは「四国山脈」の高さを山々の勾配で実感しつつ、足下に目をやると、多くの清流を堪能出来ます。

決して見飽きることのない光景です。

写真の「大歩危駅」が、路線上の中継地として停車時間が長いため、途中下車可能な切符の特性を生かして、改札を出て散策します。

秘境感が漂う無人駅が続く中で、この駅前のいくつかの商店には、ご当地モノが売られています。

普段、そのジャンルにあまり関心はないのですが、長時間乗っている中、久々に買い込みが出来る嬉しさに、つい余計なモノまで買ってしまいました。

とは言っても、アルコールに伴うつまみの類ですが・・・。

また外国の方々、特にヨーロッパ系が多いのにビックリしました。

ツアーではなく、個人旅行の単位でのそれぞれがやって来ている印象です。

日本の中で、わざわざここを訪れる目的を伺ってみたいですが、私の語学力では不可能です。

「しまなみ街道」も同様の人手です。

「ヨーロッパ」に「四国」は意外なほど注目されているのかもしれません。 

柳井 白壁の町

写真は、「山口県柳井市」の名物「金魚ちょうちん」です。

最近、様々なメディアで目にする機会が増えている気がします。

「全国区」になりつつあるのでしょうか？

「柳井港」が、「松山」とのフェリー航路による玄関口であることから、帰省のためにしょっちゅう向かいます。

しかし時間がなくて、「白壁の町」と呼ばれる旧市街に、立ち寄る機会がなかなかありませんでした。

今回は家族が「山口県」に来ていたので、フェリー出港までの時間に立ち寄った次第です。

コロナのためか、誰もいません。

家々の軒先にぶら下げられた、数多くの金魚の赤が、白壁と強い日差しで生まれた影のコントラストの中に、とても映えていました。

下の子を肩車して通り沿いを歩いていると、少し先に止まっていたワンボックスカーから、年配の方々が５～６人降りてきました。

その一人から「写真を撮らせてもらえませんか？」との一言。

みんな高価な一眼レフを首からぶら下げています。

撮影会か何かでやってきているのに、誰も歩いていなくて困っていたようです。

了解すると、私たち家族の散策に平行するように撮影が開始されました。

普通に歩いてもらえば構わないとのことでしたが、肩車はそのままを依頼されました。

１０分近くパシャパシャされて、再び車に乗り込んで立ち去られましたが、その写真はどこかに展示でもされていたのでしょうか？

ネット等で目にすることはありませんでした。

 

東京タワー

東京で会議があり、そのときの会場が「芝公園」近辺のホテルでした。

不案内なエリアだったので、余裕をもって出発したら、乗り継ぎも良く、思った以上に早く到着してしまいました。

季節は真夏です。

地下鉄から地上に出たときの「ヒートアイランド現象」は、ハンパありませんでした。

「サウナ」にスーツのまま入室したような錯覚。

しばらく首都の都心部を離れて過ごしていたので、久々に都会の洗礼を受けたような気がしました。

喫茶店にでも避難しようと思ったのですが、目の前に公園があります。

木陰があって涼しそうに見えたので、とりあえず行ってみることにしました。

あまり期待してなかったのですが、やっぱり土の地面は違います。

暑いことに変わりはありませんが、少しひんやりしていて、湿度が全く違いました。

写真は、そのときに偶然座ったベンチから撮影したものです。

ふっと上を向いたら、木々の隙間を縫うように、くっきりと「東京タワー」が切り抜かれていました。

ウロウロしているときに偶然出会う「感動」です。

ここでの休息が、汗が噴き出しそうになる直前の、クールダウンとなりました。

ここでの３０分程度の読書は、「至福の刻」でした。