親不知（おやしらず）駅

 

日本海側にせり出したようにある「親不知駅」です。

福井県の県境に近い新潟県にあり、北陸道最大の難所で、断崖絶壁と荒波が人々の行く手を阻んだことから、通行に際して波打ち際を駆け抜ける必要があったそうです。

その慌ただしさから、親は子を忘れ、子は親を顧みる暇がなかったことから、「親知らず・子知らず」と呼ばれるようになったとのこと。

細かい話になりますが、この駅の西側が「親不知」、東側が「子不知」と、どうも呼ばれるようです。

かなり前の撮影ですが、看板にＪＲのロゴが残っており、懐かしい風景です。

このときは「北陸本線」でしたが、今は「えちごトキめき鉄道」と名称が変っています。

ブログに取り上げておいて恐縮なのですが、この駅で降りたことはありません。

ただ、この路線を通るとき、ここで長めに停車することが多かった印象があります。

列車を下りずに車窓から眺めているだけの、この写真の光景が、強烈な既視感として残っています。

晴れていると日本海側の水平線もきれいに見えました。

このときも車窓越しの写真ですが、水平線がしっかり確認出来ます。

ただ、それ以上にインパクトがあったのが、その手前に立ちはだかる「北陸道（高速道路）」と、「国道８号線」の平行して走る高架橋でした。

この駅際にある海岸線から突き出て海上にコースが取られており、現在も通行の難所であることが伝わってきます。

二つの高架橋と日本海の水平線が、それぞれに並行し、拮抗して描く景観は、他では拝むことが出来ません。

自然の脅威と、それを克服してきた人間の縮図みたいなものを感じて、自分の潜在意識に強く残っているのだと、あらためて思いました。

田の神様

素敵な出会いでした。

写真は「田の神様」と呼ばれており、鹿児島県の田舎で時折見かけました。

神だけに、廃物希釈の被害は受けてないようです。

地域の五穀豊穣を見守る土地の神様ですが、頭巾を被ったような後姿は男性器のようにも見え、子孫繁栄の祈願も兼ねているという説があります。

実物を見ると、両方の意味合いはあるように見受けられました。

地域発展のためには、両輪の発想です。

ただ驚いたのは、この田の神様が鎮座していた場所でした。

何と、下の写真の通り、太平洋戦争時に築かれたであろうトーチカの上なのです。

日頃の心がけとして、車で移動しているときに歴史的な遺産の立て札とかがあれば、時間が許す限り立ち寄る様にしています。

もちろん趣味なのですが、このような話材はお客様を訪問したときに、意外なタイミングで盛り上がることがありました。

特に、近代の戦争遺産とかは意識的に拝見するようにしていますが、このときも「トーチカ跡」の手書き看板が見えたので、ふらっと寄ったのです。

この苔むして合体した二つの造作物に、絶妙なバランスといいますが、マイルドな味わいが滲んでいて、しばらく見惚れてしまいました。

また、ちょこんと置かれた陶器の湯飲みが、更に良いアクセントを醸し出しています。

お水も入っており、地元のどなたかが定期的に捧げているようです。

周囲をぐるりと拝見したのですが、背後から見た田園の展望が、またまた最高でした。

最期の写真がそうですが、作成意図が真逆する二つの存在が、仲良く悠久の平和を祈念しているようにも見えて、感動で立ち尽くしてしまいました。

自分の深層心理に、大きな影響を残すであろう風景です。

琵琶湖の景色

確か、「伝教大師：最澄」の産湯があるお寺を訪れたときに撮影したと思います。

「比叡山延暦寺」に向かう道中だったこともあり、りっぱな直線道路です。

写真の通り、並木と道路の先に「琵琶湖」が拝めました。

今回は、当時の現場にいたときではなく、このブログを書くために写真を眺めていた時の話をさせて下さい。

隙間のように見えただけなのですが、このときから不思議と「琵琶湖」の存在感を強く意識するようになりました。

結構な回数「ビワイチ（琵琶湖一周：最近、大阪の妹に教えてもらいました。）」をしていましたが、「水」を楽しんでいただけで「湖」としての認識が乏しかったのかと、このとき妙に得心しました。

そういう意識で、この湖が拝める寺社仏閣を訪問すると、全てといってよいくらい湖との関係を意識して建築されているんだなあと、あらためて実感します。

その当時を振り返ると、大局的に思いがはせられ、再訪したくなりました。

そんなの当たり前だろ、と多くの方が言われると思いますが、正直なところその視点が自分には欠けていたのです。

こういうことは気がついてないだけで、もともと多いのかもしれません。

この年になって、結構いろいろな場所に行ったなあと思いますが、自分の趣味の軸である「城・鉄道」については飽和気味になってきていて、このままでいいのかという不安があります。

「車」も興味が尽きませんが「足るを知る境地」もあって、老いもあるのか満ち足りた安堵感が出てきています。

まとまらない話になっていて恐縮ですが、「人生」のギアをもう一回上げるなら、新たな視点と興味の対象を増やす必要があると、反省してしまうこの頃です。

何気ない琵琶湖の写真から教えてもらったことでした。

中山法華経寺

「総武線」の「下総中山駅」にある「中山法華経寺」です。

東京で仕事をしていた時代は、「西船橋駅」の近辺に住んでいる期間が長く、一駅隣のここにはよく散歩に行きました。

「日蓮宗」のお寺の中でも、大本山になり最高ランクの位置づけで、大きな建物による寺院群があり、多くの修行僧をお見かけしました。

現役バリバリのお寺です。

歴史は古く鎌倉時代になりますが、多くの迫害を受けた「日蓮」は、この地域の武士に保護されて、紙筆の提供を受けたそうです。

その流れからか多くの彼の遺文が残されており、国宝である「観心本尊抄」と「立正安国論」は当寺が所持してます。

特に「立正安国論」は、教科書で覚えました。

また、写真の五重塔は、重要文化財の指定を受けており、散歩の折り返し地点です。

下の写真が、その散歩のときに歩いていた門前通りなのですが、お寺の境内付近でなかなかの風情があります。

参道は、「下総中山駅」から真っすぐに続いていて、駅の近辺は坂道になっており、この周辺は飲食店が軒を連ねています。

甘味処とか町中華があって、結構楽しませてもらいました。

あらためて思いますが、大手のチェーン店が圧倒的な支配力を持つ千葉県で、ここは得意な位置づけだったと実感しました。

晩秋の夕暮れ時に、今の年齢になって歩くと、あのときとは全く違う境地が開けそうな気がします。

 

輪中ルート

かなり前の話ですが、愛知県大府市の企業へ、３か月に１回訪問する案件がありました。

その時期、ラッキーにもアポイントが週末になった場合は、後泊してその土日に城巡りを敢行しておりました。

東海地方には、現存天守は残ってないのですが、「織田信長・豊臣秀吉・徳川家康」３人の天下人を出し、有力大名もこの地域出身の方が多いため、歴史的な出来事に関わる城郭史跡はとても豊富です。

城跡はもちろんですが、それがなくとも公園や寺社の敷地になっている比定地を含めると膨大な数になり、他の地域とは密度が違います。

そのため、毎回かなりの数を頑張って訪問しても、未消化で終わることが多く、未練を残して帰ることとなりました。

一定水準の達成感を感じるまで数年かかった次第です。

その際に「岐阜・大垣」訪問を目指すとき、大きな移動の支えとなったのが、写真の輪中を突き抜けるルートでした。

訪問先の大府市が名古屋中心市街地の南側にあるため、少し北上して西北方面を目指すことになりますが、そこには「木曽川・長良川・揖斐川」の三大河川が待ち構えています。

あとで「桑名海津線」と呼ばれるルートだと知りましたが、長良川と揖斐川を仕切る細い土手（背割堤）にあり、国道１号線と交錯する北へ向かう小道でした。

不意に入り口が出てくるので通り過ぎそうですが、前方を走っている商用車がそこに曲がったため、思わず続きました。

とっさの閃きです。

土手と言っても高さはなく、洪水時には水に浸かっても構わない設計なのか、川面を眺めながらのドライブでした。

アップダウンの低いときには、道路が土手の壁面よりも低くなり、水面下になっているようです。

道路の両サイドに水面が見える景色が続き、楽しくてしょうがないうえに、より最高だったのは道が空いているということでした。

東海地方は、道がどこも混んでいる印象が強いのですが、このルートは細い土手の上にあるため交差点が少なく、信号機がほとんどないのです。

そのおかげで渋滞なく大垣に行けますし、更に山間部まで向かうことも出来ます。

下の写真のように、３大河川にかけられた大きな橋梁達を、下のアングルから見上げるように抜けていく快感は、今でもしっかりと残っています。

今度行ったら目的地を決めずに、この道路の行き着く先を目指したいと考えています。

 

ＴＭ（テイエム）牧場温泉

名湯には事欠かない鹿児島県ですが、最も尖がった印象を残したのがこの温泉です。

鹿児島県でも、東側の大隅半島側にあり、桜島の南に位置します。

確か別の温泉施設に立ち寄ちよろうとしたのですが、混んでいる様子だったので他を捜すことにしました。

地域のガイド雑誌を持っていたので、拡げて探していて発見。

そこには、〝異次元の湯〟と表記されています。

名湯激戦区の鹿児島県で、こんな言葉が使われるなんて、異常に興味が沸きました。

また、アルファベットで始まる温泉名を聞いたことがありません。

ここから近いので俄然行く気になりました。

主要道路から海寄りの細い街道に降りて、目的地に向かいます。

写真の通り、目的地は廃墟を更地にしたような場所で、名称の看板は目立ちますが、施設らしい建物がありません。

海側を覗き込むと幟が立っていて、小屋が見えました。

このまま車を置いて下り道を進み、そこに向かうと、海の家みたいな風采です。

中に入ると、男女にはちゃんと分かれており、いそいそと料金を払って入湯しました。

第一印象は、ポンジュースです。

あくまで色のことなのですが、鮮やかなオレンジ色に見えました。

他の人がアップしている写真とかを見ると、黄土色なので大げさに聞こえるかもしれませんが、このときは眩しい日差しが湯面に反射していたので、そのように見えたようです。

さすがに匂いは柑橘系ではなく、茶褐色系によくある錆びた風味がしました。

炭酸水素塩泉と表記されていますが、鉄分とカルシウムが多いようです。

普通はベタつくことの多い泉質ですが、思いのほかサラリとしてました。

でも濃厚な感触で、まさに極上でした。

また、名称の「ＴＭ」は「テイエム」と読むそうです。

もともと、馬主で有名な方が、自分所有の競走馬に「テイエム○○○」と命名していたようで、かれらを育てる牧場も「テイエム牧場」と名付けられました。

牧場は複数あるようですが、ここの牧場は既に閉鎖されてます。

そのため、「テイエム牧場」は閉鎖しましたが、「テイエム牧場温泉」は営業してます、みたいな非常に紛らわしい言葉が飛び交うそうです。

湯を堪能した後は、近くにあるフェリーに乗り、錦江湾を横断して鹿児島市内に戻りますが、船内にはうどん屋さんがあり、それを食しながら海の景色を眺めるのが楽しみでした。

そのとき、いつも宇高連絡船が思い浮かぶのは、自分が四国の人間である証左かと実感します。

そこに向かうべく北上する途中、下の写真のように桜島が迫る様に見えました。

桜島は南から見る方が、火口がよく見え、活火山としての雄々しさがより伝わってきます。

何かにつけて鹿児島のドライブは、雄大な気持ちになれる素敵なコースばかりでした。

ＳＬばんえつ物語

 

福島県「郡山駅」と新潟県「新津駅」を結ぶ「磐越西線」。

そこをひた走る「ＳＬばんえつ物語号（今は「ＳＬばんえつ物語」に名称変更）」です。

現在人気を博しているご当地観光列車の魁のような存在であり、今も元気に運行されてます。

この写真は２０年以上前に撮影したもので、客車の上下がチョコレート色で、中央部分がクリーム色のカラーリングは、運行初期のデザインです。

このブログを書くために、今までの変遷を調べてみたのですが、驚くほどリニューアルされていました。

先頭で７両編成をけん引している蒸気機関車「Ｃ５７　１８０」は、いまも健在（これが凄い）ですが、客車はカラーリングの変更のみならず、新規の車体がどんどん投入されて、より快適性を追求したものになっています。

今は、展望台車まであるようです。

この列車のコンセプトとして、運行当初から名称通り、物語性を重視したものになっていました。

下の写真はこの列車専用のお弁当で任意に購入出来るのですが、地域の食材を使用し郷土料理を詰め合わせた嬉しい内容になっていました。

ビールも、地元のクラフトビールが用意されていて、両方とも「ＳＬばんえつ物語」の名称になっています。

川沿いの車窓を眺めながらの一杯は、最高のひとときでした。

以前のブログで、ご当地観光列車は豪華すぎて興味の対象にないようなことを書いていたのですが、この日のことを思い出すとかなり楽しんでいた自分に気がつきます。

再考が必要かもしれませんが、一人旅で楽しめるのかどうか確認要です。

一人という発想が、家族に叱られそうでが・・・。