北里駅跡

今回取り上げる「北里駅跡」は、廃線跡の関連史跡でも稀有な存在です。

駅のフォームがメインなのです。

写真の通り、天に向かって両端が反った形の屋根や、短いですが堅牢な石造りのフォームは、ここに駅があったことを誇らしげに伝える素晴らしいモニュメントになっていました。

この雄々しいというか、むしろ猛々しいくらいのオーラを感じて、感動のあまりしばらく立ち尽くしてしまいます。

廃線跡巡りの深みにますますハマってしまいそうです。

大分県と熊本県に跨る「宮原線（みやのはるせん）」の熊本県側にあり、路線は１９８４年の国鉄時代に廃線となってしまいましたが、「久大線」の「恵良駅」から分岐して「肥後小国駅」までを結ぶ盲腸線でした。

ここに来る前に終点だった「肥後小国駅跡」にも立ち寄りましたが、おそらく線路であったであろう道路の脇に、駅名標と分岐箇所の線路が残されており、周囲に良い風情を醸し出していました。

しかし、この界隈は山越えに近い駅だったせいか、周辺がかなり造成され直されています。

下の写真にある駅名標も、おそらく移設されてフォームに鎮座している様子です。

どの辺に駅があって線路がどのように走っていたのか、識別するのが非常に困難なロケーションでしたが、フォームの先に地下に続く階段を発見。

明かりもなく不気味でしたが、柵はないので降りてみました。

地下鉄の階段くらいの段数はあり、車を止めた道路沿いの反対側に続くようです。

その階段を抜け出た景観が最後の写真で、線路を支えていた石垣の土台がしっかり残っていました。

やって来た道路に対して、平行に少し弧を描くように築かれていて、この前後に繋がっている線路のイメージが何となく浮かびます。

それは、正しいかどうかも曖昧な空想の産物ですが、ここにやって来たことを心に刻む大切な要素であり、それをしっかりと行うことが出来ました。

新たな旅情を体験し、大満足でここを立ち去りました。